On a testé pour vous... le pilotage sur glace à l'Alpe d'Huez !

Conduire l'hiver, ce n'est pas toujours simple, surtout lorsque l'on habite en montagne. Nous avons été conviés à l'Alpe d'Huez pour conduire des 4x4 en situation d'adhérence précaire. Au volant de 8 voitures à transmission intégrale, nous avons pu apprécier les différents systèmes, les comparer et surtout, prendre du plaisir ! Retrouvez notre expérience dans cet article et en vidéo.

Notre expérience en vidéo

Un séminaire des plus attractifs...

Rendez-vous nous a été donné à l'Alpe d'Huez pour une expérience de conduite sur neige. Comment refuser ? Pendant deux jours, nous avons pu rouler sur le mythique circuit du Trophée Andros, conduire sur les cols de montagne mais également profiter de ce cadre délicieux. Le but ? Apprécier les différents systèmes de transmission intégrale proposés par les constructeurs. Contrairement à ce que l'on pourrait penser, il n'existe pas qu'un seul type de 4x4.

Durant notre séjour, huit SUV de cinq marques différents ont été mis à notre disposition. Nous avons pu les tester sur différents types de terrain en condition d'adhérence précaire. Ce stage s'est déroulé à l'école de pilotage Evodriver, située juste devant l'entrée du circuit. En cette fin janvier, la neige était bien présente. Nous avons été rapidement prévenus : "le long du circuit, la neige est aussi dur que du béton". Pas le droit à l'erreur, donc !

Le plateau de 4x4

À peine arrivés dans l'enceinte du circuit de l'Alpe d'Huez, nous ne pouvons que constater un bel alignement de 4x4. Très hétéroclite, le plateau oscille de la Fiat Panda 4x4 Cross à laquelle nous avons consacré un essai complet jusqu'au rutilant Mercedes GLC. Dans l'alignement, figurent également un Fiat 500X, des Skoda Karoq et Kodiaq, des Subaru XV et Forester et un Jeep Renegade.

L'hiver, les voitures sont soumises à rude épreuve : températures glaciales, routes enneigées, verglas... Nous n'y sommes pas toujours préparés (moi le premier...), alors nous avons profité de notre séjour à l'Alpe d'Huez pour apprécier les systèmes proposés par les constructeurs pour rendre la conduite moins piégeuse et plus sécurisante. Premier fait : les pneus hiver sont assez bluffants et la transmission intégrale aide vraiment beaucoup.

Le pilotage sur neige : difficile ?

Les premiers tours de roue sur le circuit de glace, nous les faisons à bord du Fiat 500X. La tenue de route est assez impressionnante pour ce petit 4x4. À l'image des Panda, Renegade, Karoq et Kodiaq, il s'agit d'une transmission intégrale semi-permanente (Haldex), les roues arrière ne s'activant qu'en cas de besoin. Les premiers virages sont timides, ne connaissant pas le circuit mais on prend rapidement du plaisir et de la confiance.

Ici, la puissance ne sert pas à grand chose puisque la boîte automatique à neuf rapports n'ira que rarement au delà de la quatrième vitesse, sur ce circuit technique. Accompagnés de moniteurs, nous testons les différents systèmes de sécurité... Et nous les apprécions. Une fois déconnectées, cela n'a plus grand chose à voir et la conduite devient nettement plus sportive.

Nous enchainons les véhicules, passant du 500X au Kodiaq, puis à la Subaru XV, au Mercedes GLC et enfin à la Panda 4x4. Cette dernière est à la fois la puissante, la moins chère et la moins prestigieuse du plateau mais elle est à notre sens la plus amusante. Ce mini gabarit permet de ressentir davantage la piste, tout en profitant d'un poids relativement léger pour mieux appréhender les virages en épingle.

Parmi les modèles remarquables, la Subaru XV est assez impressionnante. Il est même difficile de la ranger dans une case. Est-ce une berline ? Un SUV ? Un mélange des genres ? Nous nous posons encore actuellement la question. Elle transmet 25% de couple à chaque roue, tout en offrant un comportement très sain. Seule ombre au tableau, la boîte CVT, malheureusement de série, qui bride un peu le plaisir...

Habitant une ville où la neige est rare, je n'avais encore jamais eu l'opportunité de conduire dans de telles conditions. Les constructeurs sont parvenus à offrir un confort de conduite assez remarquable. Mais la conduite diffère assez largement entre les modèles typés (Haldex), distribuant le couple sur l'avant et d'autres, comme le GLC, qui demeure typé propulsion (45-55). On ressent alors bien la physique et on se plait à augmenter les vitesses de passage dans les virages. Le transfert de masse est une des clés pour de belles trajectoires.

À partir de 19 heures, il commence à faire très froid et la piste se transforme en une patinoire... Nous levons le pied et terminons les essais une heure plus tard. Un bilan plutôt satisfaisant et un panel de voitures très diversifié. Notre coup de cœur demeure pour la Fiat Panda Cross, l'une des seules autos proposées avec une boîte de vitesse manuelle.

Une tenue de route assez bluffante

La journée du lendemain nous a permis d'arpenter de petites routes de montagne sympathiques, à la découverte de lieux sympas. Nous avons également pu passer sur quelques chemins légèrement accidentés. En convoi, nous avons pu tester certains modèles sur des routes très diversifiés. Le constat est que les systèmes ne réagissent pas tous de la même manière.

Parlons coup de cœur désormais, ce n'était pourtant pas gagné mais j'ai fortement apprécié le Subaru Forester, motorisé par un boxer essence de 150 chevaux. Un bel agrément de conduite, un habitacle lumineux et une position de conduite aux petits oignons. Là encore, la boîte CVT vient ternir un petit peu l'expérience. La Panda, nous avons pu la récupérer pour une vingtaine de kilomètres. Nous l'avons reprise l'après-midi même pour un essai complet.

Transmission intégrale et pneus hiver, c'est véritablement le combo gagnant. Bien rares ont été les pertes d'adhérence durant cette balade ensoleillée. En revanche, il faut également veiller à ne pas trop compter sur l'électronique. Même bien aidée, une voiture reste soumise aux lois de la physique. En cas de vitesse inadaptée lors de conditions difficiles, mieux vaut redoubler de vigilance et adapter le rythme. Concernant les pneus hiver, notre partenaire Tiregom a concocté pour vous des conseils pratiques pour rouler sur la neige sereinement.

Un stage que nous conseillons

L'école de pilotage Evodriver est basée directement à l'entrée du circuit. Elle offre des formules permettant de prendre le volant sur le circuit de l'Alpe d'Huez, en étant accompagné par des moniteurs expérimentés. Cela vaut-il le coup ? Oui, assurément. Que vous ayez ou non des connaissances de pilotage sur glace. Mais pour en profiter pleinement, oubliez la formule d'appel et orientez-vous vers un stage plus complet.

Nous tenons à remercier Evodriver pour l'accueil et Maud Melquiond pour l'organisation parfaite de l'événement !