Citroën Saxo VTS 120 : esprit GTI, es-tu là ?

Après les Citroën AX Sport et GTI, la marque aux chevrons a décidé de frapper fort. Au programme : une Citroën Saxo dopée aux hormones, offrant 120 chevaux pour moins d'une tonne. Bon, que vaut vraiment la Citroën Saxo VTS ? Est-elle dans le même esprit que la sacrosainte Peugeot 205 GTI ?

Citroën Saxo VTS 120 : fiche technique

1999 - 2003	Dimensions	3,74 x 1,62 x 1,36 mètre
	Poids	935 kg
	Boîte de vitesse	Manuelle, 5 rapports
	Transmission	Traction
1.6 litre 4 cylindres en ligne 120 chevaux 145 Nm 8 CV	0 à 100 km/h	7"7
	Vitesse max.	205 km/h
	Consommation	8,1 L / 100 km
	Cote moyenne	5 000 €

La Saxo VTS : une vraie GTI ?

En 1996, Citroën met fin à la carrière de l'AX. Devenue obsolète et ne répondant plus aux normes de sécurité, elle est remplacée par la Saxo. Celle-ci arbore un look plus moderne, avec des formes arrondies et des couleurs vives. Le restylage opéré en 1999 lui apportera même un design encore plus sympa.

Le modèle que nous avons ici, c'est la version VTS. La vraie, l'authentique. Car avant d'être une finition typée sport proposée sur les moteurs dès 75 chevaux (et même 58 chevaux pour le diesel), la Saxo VTS 1.6 16v était la version la plus musclée.

Avec ses 120 chevaux, elle affiche la même puissance que sa jumelle : la Peugeot 106 S16. La vraie divergence entre les deux concerne la barre antiroulis, plus petite sur la Saxo VTS, avec à la clé, un caractère plus joueur.

La Saxo VTS est exclusivement disponible en version 3 portes. À titre de comparaison, elle se distingue de la Saxo Bic de votre grand-mère par ses extensions d'ailes. Il en résulte un look plus trapu qui lui va bien. Le châssis est aussi surbaissé et posé sur quatre petites jantes de 14 pouces : le fameux modèle Toulouse.

L'objectif de Citroën : proposer une voiture sportive, fun et facile à conduire. Et cela, sans imposer la vente d'un rein : le but, c'est de toucher un public large. Pour ce faire, la base de la Saxo était idéale. Esthétiquement, la présentation est simple mais efficace, dans l'esprit de la Peugeot 205 GTI, bien que le comportement routier ne soit pas similaire : le côté brutal et sauvage de l'aïeule s'efface quelque peu...

En prime ? Un style assez passe-partout !

Saxo VTS : taillée pour la piste

Dans le plus pur esprit bombinette, la Savo VTS 16v peut surprendre bon nombre de sportives nettement plus aguerries. Sa force : un rapport poids/puissance attrayant, un bon châssis et un comportement routier plein de caractère malgré une légère tendance au sous-virage.

Sous le capot, le 4-cylindres 1.6 16V délivre 120 chevaux à 6 600 tr/m pour 145 Nm de couple à 5 200 tr/m. Les amateurs d'authenticité apprécieront le fait d'aller chercher la puissance assez haut dans les tours. Nous sommes bien loin d'un moteur Puretech !

Ce moteur est couplé à une bonne vieille boîte manuelle à cinq rapports, bien étagée et suffisante. Les performances sont dans la bonne moyenne, avec le 0 à 100 km/h en 8,7 secondes, avec des reprises honnêtes. Mais plus que des chiffres théoriques, c'est au niveau du feeling que la Saxo VTS se démarque. Peu aseptisée, tonique, sans trop d'aides... Un comportement sportif à l'ancienne qui fait mouche.

Agile et efficace, la Citroën Saxo VTS 120 en offre beaucoup pour un prix modique. Sa cote, sur le marché de l'occasion excède rarement les 5 000 €. Mais il convient d'être très vigilant, car de nombreuses voitures sont rincées, surkilométrées avec un entretien négligé.

L'autre avantage de cette Saxo, c'est sa possibilité à se muer en petite pistarde pour pas trop cher. Il suffit de supprimer la banquette arrière, les équipements superflu, d'installer éventuellement un arceau pour rigidifier la caisse puis de se rendre occasionnellement sur circuit le week-end pour s'amuser. Elle accroche le bitume, son train arrière est joueur et les reprises sont honnêtes, sauf en cinquième !

Avec ses quatre freins à disque, la Saxo VTS offre un bon freinage. La direction n'est pas trop lourde. Du tout bon. Seul point : il convient de remplacer les amortisseurs, l'admission d'air et les plaquettes de frein. Citroën est restée trop sage sur ce point, avec les équipements de série. L'ABS est de série sur les modèles restylés, dès 1999.

Un intérieur modeste

C'est un fait : la Saxo VTS dérive de la Saxo "classique". Elle en reprend donc les qualités, mais aussi les défauts. C'est le cas de l'intérieur. Je ne suis ni détracteur ni pro-française, mais il faut bien reconnaître que les intérieurs PSA des années 2000 n'ont jamais été réputés pour leur rigueur.

Les lignes du tableau de bord font leur âge, avec de grands arrondis et des plastiques durs. L'exemplaire ici présenté a fait l'objet d'une sympathique préparation, avec pose d'un arceau, suppression du superflu et quelques pièces pour améliorer les performances.

Au niveau des équipements embarquées, la Saxo VTS est faiblement équipée. L'accent a clairement été mis sur le peaufinage du châssis, la baisse de poids et le moteur. De toutes manières, c'est ce qu'attendait le public de ce type de modèle. Est-elle une descendance indirecte de la 205 GTI ? Oui, d'une certaine manière.

Encore aujourd'hui, la Saxo VTS, avec son moteur TU5J4, est très recherchée. Il faut bien reconnaitre que sa descendance, la Citroën C2 VTS, ne joue pas dans la même catégorie, avec un côté bombinette moindre.

La Citroën Saxo VTS 120 en 5 questions

C'est fiable ?

Oui et non. Le moteur en lui-même encaisse bien les forts kilométrages. Malheureusement, le joint de culasse des premiers millésimes est fragile. La boîte de vitesse peut aussi souffrir. Il en de même pour diverses pièces dans l'habitacle, qui vieillissent mal. Citroën n'était pas au meilleur de sa forme !

Ça consomme beaucoup ?

Comptez 8 litres aux 100 kilomètres en étant sage. Une boîte à six vitesses aurait certainement permis de réduire davantage l'appétit de cette Saxo VTS 120 chevaux.

Est-ce une voiture plaisir ?

Oui bien sûr !

Combien ça coûte ?

Comptez 5 000 € pour un exemplaire sain, mais pas parfait. Les Saxo VTS sont des voitures qui se vivent. La très grande majorité a donc connu des usages plus ou moins poussés. Ce qui fait qu'un modèle en très bon état mécanique est rare.

Peugeot 106 S16 ou Citroën Saxo VTS 16v ?

La seconde a l'avantage d'un train arrière plus joueur.

Faut-il acheter une Saxo VTS 1.6 16V ?

Si vous aimez les petites sportives à l'ancienne, la Saxo VTS 120 chevaux a toutes les chances de vous plaire. Cette citadine tonique est capable d'offrir des sensations assez incroyables, sans y faire passer toutes ses économies. Le plus difficile sera certainement de dénicher un exemplaire sain, pas trop kilométré, avec un carnet d'entretien remplit. Et cette étape, c'est certainement la plus complexe...