AC50 • Lotus Exige S1 "Le Punisher" '00

Colin Chapman a fondé la firme Lotus en 1952, en lui donnant le nom de son épouse. Une philosphie régit ses créations : "Light is right". Encore aujourd'hui, cette phrase caractérise à la perfection les productions de la firme anglaise. Successivement rachetée par General Motors, ACBN Holdings et Proton, la marque produit actuellement différents modèles, tous à caractère sportif : Europa, Evora, 2-Eleven, Elise... Et Exige. C'est à cette dernière que nous nous intéresserons.

Fiche technique

En 1996, pour relancer Lotus, la firme crée l'Elise, petit roadster léger propulsé par un moteur Rover de 118 chevaux. Légère et dotée d'un chassis joueur, l'Elise de première génération, nommée S1 est clairement destinée à un usage sportif. Plusieurs déclinaisons encore plus musclées, telles que les Sport 135 (145 chevaux), Sport 160 (150 ou 160 chevaux) ou encore Sport 190 (190 chevaux).

Mais bien que la "petite" Elise soit déjà performante et pas avare en sentations, l'Exige est commercialisée quatre ans plus tard. Avec 177 chevaux, et même 190 chevaux avec le kit compétition. Contrairement à l'Elise, l'Exige n'est disponible qu'en version fermée.

L'Elise de première génération, que l'on nomme également S1 car elle dérive de l'Elise, est cependant largement optimisable. Les amateurs de sensations fortes pourront facilement faire un swap moteur. C'est le cas de cette Exige, dont le doux patronyme est "Le Punisher". Exit le quatre cylindres Rover, place à un moteur Ford Duratec dont la puissance choisi par le propriétaire du "Punisher" est de 280 chevaux...

Très fiable, ce bloc a été assemblé en Angleterre par Raceco et promet ainsi 280 chevaux à 7900 tours/minutes.

Ainsi, les performances de cette Exige en font une redoutable sportive, capable de rivaliser avec des modèles de puissance largement supérieurs. En témoigne le record battu sur le circuit de Magny-cours, avec un temps de 1'18"87 pour le Punisher. En seconde place, c'est une Porsche 911 GT3 et une Chevrolet Corvette ZR1 en troisième position.

Le propriétaire de cette Exige pas comme les autres proposent des vidéos de ses records sur les différents circuits d'Europe déjà parcourus sur son site web.

L'Exige de première génération ne fut vendue qu'à partir de 2000 et jusqu'en 2002 après seulement à peine 600 exemplaires. Très légère, correctement motorisée et hautement optimisable, elle reste un modèle convoité et une belle usine à sensation !

Ce "Punisher" continue d'explorer les circuits en quête de temps toujours plus rapides.

Acheter une Lotus Exige S1 aujourd'hui n'est pas simple. Vendue à seulement 604 exemplaires, elle demeure rare et certains exemplaires ont mieux vieilli que d'autres. Les modèles ayant roulé sur circuit demandent une inspection plus méticuleuse.
Sachez qu'un modèle ayant eu un swap moteur n'est pas autorisé à rouler sur route ouverte.
 

Référence article : AC50 • Version 3.0